Kirby foi convocado para o exército em junho de 1943, assim como sua carreira de quadrinhos estava começando a ganhar alguma tração séria, e foi inicialmente designado para ser treinado como mecânico. No entanto, de acordo com o filho de Kirby, Neal, seu pai não tinha absolutamente nenhuma afinidade com os pontos mais sofisticados da mecânica e passava o máximo possível de treinamento embaixo de um caminhão e de vez em quando batia com uma chave inglesa, fazendo parecer que estava fazendo alguma coisa..
Em um raro conjunto de entrevistas dadas por Kirby no início dos anos 90, ele revelou que uma das coisas mais surpreendentes sobre o treinamento básico, além da dificuldade do treinamento em si naqueles dias, era o choque cultural de encontrar tantas pessoas muitas origens diferentes sobre as quais ele anteriormente sabia pouco.
“Havia comunicações muito limitadas: era muito difícil conseguir um telefone, não como hoje. Para ter um automóvel, era preciso ser rico e ninguém pegava um táxi; aqueles foram levados por pessoas ricas também. E aviões? Todos nós pegamos trens naquela época e você só entrava em um trem quando realmente tinha que ir para algum lugar”.
Uma anedota que Kirby lembrou com carinho foi a vez em que ele se apresentou a um texano como nativo do Brooklyn e o texano perguntou “O que é um Brooklyn?” Da mesma forma, Kirby também expressou choque ao ouvir um sotaque sulista pela primeira vez, antes acreditando que o sotaque foi simplesmente um produto de Hollywood que deve ter sido exagerado de alguma forma. Ele afirmou: “Dessa forma particular, acho que a guerra fez muito por unir a América; foi uma experiência galvanizadora. Ela uniu os estados porque forçou as pessoas a trabalhar e a viver de perto umas com as outras; isso nos obrigou a nos encontrarmos em termos comuns …”
Sem surpresa, Kirby foi logo realocado para uma divisão de infantaria na Europa Oriental, onde ingressou no 11º Regimento de Infantaria. Durante seu tempo com a 11ª Infantaria, Kirby e seus colegas soldados foram submetidos a nada menos que 36 ataques separados do exército alemão enquanto tentavam segurar uma pequena seção de madeira na fronteira com o Rio Mosela, no norte da França. Uma notável tentativa de assalto incluiu um grande tanque que quebrou a linha defensiva do regimento, apenas para ser parado por um soldado sem nome conseguindo atirar através da fenda de visão do motorista, matando-o instantaneamente e potencialmente salvando a vida de Kirby, que estava a poucos metros de distância. pisa em uma trincheira.
Durante outro tiroteio, Kirby recebeu uma ordem estranha e aparentemente louca de outro soldado. Mais tarde ele contou a história
“Uma vez durante uma luta, um cara se arrastou até mim pelas costas e ele agarrou meus pés. Eu quase tirei a cabeça dele. Ele disse para mim: 'Escolha cinco homens e vá ver Marlene Dietrich' … Eu estava no final dessa parede de rocha e pedaços dela voavam em torno de 88 conchas, a terra ao meu redor estava subindo em grandes coágulos, tudo o resto estava sendo atacado por metralhadoras, e eu estava deitado ali conversando com esse grande idiota … Esse cara disse: 'Se você não quer o detalhe, então eu vou pegar outro cara.' Eu disse: 'Tudo bem, tudo certo. Eu aceito os detalhes. "Eu ainda não acreditava nesse cara, mas escolhi cinco outros caras - eles também acharam que eu era louco - e eles vieram junto comigo.
Nós rastejamos aproximadamente 100 jardas e caminhamos outro 400 onde havia um caminhão que espera e outros GIs estavam seguindo. Então esses outros caras e eu entramos nesse caminhão e eles nos levaram cerca de 7 milhas abaixo da estrada longe da ação. E com certeza, lá estava ela, Marlene Dietrich, junto com Bing Crosby, Martha Raye e alguns outros atores. Eles colocam um show para nós; comédia, o vaudeville atua, canta, dança - tudo isso neste inferno na Terra. Eu não podia acreditar, os caras comigo não podiam acreditar - nossas mandíbulas devem ter caído e caído no chão. Depois de um tempo eu não estava nem pensando na maldita guerra. Uma vez Marlene Dietrich saiu em cueca GI e foi louco como todo o inferno.
Enquanto isso, os alemães haviam aprofundado sua defesa e parte do fogo chegara a esse pequeno teatro que haviam montado. Um projétil não foi longe, senti a concussão, e todos esperávamos ser chamados de volta à ação, mas o show prosseguiu.Bombas caíram mais perto e o tiroteio ficou mais claro, e o tempo todo esses atores mantiveram o show como se nada mais importasse. Foi um verdadeiro incentivo moral para nós. Isso aumentou imensamente meu respeito por esses artistas; para todos os artistas de todos os lugares - eles eram realmente o que eles diziam que eram, verdadeiros trapaceiros. Lá eles estavam bem perto da linha; Quero dizer, até onde são 7 milhas? Eles assumiram o risco quase tanto quanto os soldados.”
A posição de Kirby enquanto servia no regimento era a de um batedor, considerado um dos trabalhos mais perigosos que um soldado poderia ter. Seus deveres básicos envolviam infiltrar-se em território desconhecido e desenhar mapas para os aliados usarem. Kirby mais tarde se lembraria de tudo isso,Se alguém quisesse matar você, eles faziam de você um Scout. Então eu era um escoteiro.”
Então, como ele conseguiu o show invejável? De acordo com Kirby, ele se tornou um Scout pouco depois de um tenente saber seu sobrenome e perguntar se ele eraaJack Kirby. Kirby respondeu com entusiasmoSim senhor. Eu desenhei o Capitão América”acreditando que o tenente provavelmente só queria seu retrato desenhado ou algo assim. Em vez disso, o tenente, agora conhecendo as habilidades artísticas de Kirby, fez dele um escoteiro, dizendo-lhe: "Você vai a essas cidades que não temos e vê se tem alguém lá. Desenhe mapas e fotos do que você vê e volte e nos diga se você encontrar alguma coisa.”
Durante uma missão de reconhecimento, Kirby lembrou que foi iniciado por um farfalhar apenas para descobrir que era apenas um cachorro.
Foi um grande cão que foi gravemente ferido; foi cortado e queimado todo … Parou na minha frente e apenas ficou olhando. Não rosnou nem choramingou, apenas olhou para mim com aqueles olhos profundamente acusadores; foi a expressão mais humana que já vi em um animal. Era como se ele estivesse dizendo: "Você, você fez isso comigo!" Ah, me senti tão culpado. Eu me senti apenas terrível e magoada, porque para mim era como uma acusação de uma criatura idiota que não se importava porque eu estava lá ou algo sobre os alemães. Tudo o que ele sabia era que eu estava lá e ele estava sofrendo; isso é tudo que esse animal sabia. Tudo isso estava acontecendo ao seu redor e, embora eu não tivesse nada a ver com isso, ainda sou a causa. Eu não tive coragem de olhar essa fera nos olhos por mais tempo. Eu abaixei meu rifle e ele passou mancando por mim para fora dos destroços e para a estrada. Ele continuou me dando esses olhares sujos, olhares terríveis e sujos. Acho que fiquei ali por mais alguns minutos antes de continuar minha varredura.
Em outra ocasião, ele entrou em uma briga de fogo com um soldado alemão que zombou de sua mãe.
A maioria dos americanos tem uma imagem de guerra - especialmente aquela guerra - que foi um evento cuidadosamente planejado; grupos de homens - grupos de combatentes profissionais - enfrentando outros soldados profissionais, movendo-se em colunas, apontando os rifles, todos sob as ordens de seus oficiais comandantes. Bem, deixe-me dizer que os caras são caras, não importa quais sejam as circunstâncias e regras diferentes se aplicam. Nós nos chamamos de nomes o tempo todo; nós estávamos amaldiçoando uns aos outros em inglês, alemão, francês, hebraico; Eu tinha um vocabulário muito grande quando voltei - eu poderia xingar alguém em quatro idiomas diferentes. Às vezes, um tiro nunca foi disparado, mas nós ainda estaríamos gritando um com o outro para "ir para o inferno" ou "ir para a frente"; mas você nunca disse nada sobre a mãe de alguém, a menos que você quisesse que alguém desse um tiro em você.
E isso é exatamente o que ele fez
Entrei em uma rua e alguém de uma janela começou a me chamar de todos os tipos de nomes em alemão e estava rindo. "Eu vou matar você", disse ele. "Eu vou atirar em você na cara." Eu recuei contra a parede e puxei o ferrolho da minha metralhadora. Eu estava pronta para esperar esse cara, mas ele disse algo sobre minha mãe. Eu esqueço o que, mas isso me irrita - eu quero dizer realmente chateado - então eu recuei e comecei a pulverizar onde esta voz tem chamado. Então ele começou a me pulverizar e logo toda a rua está cheia de balas. Eu acho que havia mais de um cara porque eu podia ouvi-los correndo pelos prédios. Nós todos corremos como o inferno, mas eu nunca vi esses caras. Acho que acertei dois deles, mas não fiquei por perto para contar. Eu corri como um louco, todo o lugar estava cheio de coisas voadoras.
Há também um boato persistente de que Kirby emboscou três nazistas e matou todos com uma faca, mas o próprio Kirby nunca confirmou essa história em nenhuma das entrevistas que ele deu sobre seu tempo na guerra, nem encontramos qualquer evidência bem documentada para apoiar o rumor, então a veracidade do conto é um pouco questionável.
Engraçado o suficiente, Kirby perdeu o navio de transporte destinado a levá-lo para casa em uma mera viagem de três dias, porque ele ficou resfriado. Como resultado, ele teve que voltar para os estados em um rebocador do hospital pesado. Para piorar a situação, ele notou que ele passava fome na viagem de nove dias atrás, sofrendo de uma intensa náusea que tornava quase impossível manter qualquer alimento para baixo. Embora ele não tenha reclamado, “muitos homens perderam membros, alguns perderam parte de seus rostos. Eu vi caras com metade do rosto; um que você poderia olhar dentro da parte de sua cabeça.E eu vi muitos caras que foram marcados profundamente de outras maneiras. Ouça, eu estava indo bem comparado com a maioria dos outros caras.”
Ele prosseguiu dizendo: “Não há nada que você possa chamar de romântico sobre a guerra. Claro, nos filmes e na televisão eles pintam uma grande imagem da irmandade que ela cria. Eu vi a guerra unir muitas pessoas, mas posso dizer que o custo é extremamente alto: não apenas em termos de vidas, mas no espírito humano. Eu acho que somos diminuídos pela guerra; nosso caráter como raça é de alguma forma reduzido por cada guerra que permitimos que aconteça. Hitler tinha que ser destruído, não havia escolha e eu estava feliz em cumprir meu dever - mas se houvesse outra maneira de derrubá-lo, eu teria preferido.
Depois de retornar aos estados, Kirby retomou sua carreira de onde parou e se tornou um dos criadores de quadrinhos mais prolíficos da história. Como famoso artista de quadrinhos Gil Kane observou de Kirby,
Jack foi a figura mais influente na reviravolta na fortuna da Marvel desde o momento em que ele se juntou à empresa… Não foi apenas porque Jack concebeu a maioria dos personagens que estão sendo feitos, mas… o ponto de vista de Jack e filosofia de desenho se tornou o governando a filosofia de toda a editora e, além da editora, de todo o campo… [A Marvel levou] Jack e usou-o como cartilha. Eles iriam conseguir artistas … e eles ensinaram-lhes o ABC, o que equivalia a aprender Jack Kirby. … Jack era como a Sagrada Escritura e eles simplesmente tinham que segui-lo sem desvio. Isso é o que me foi dito … Foi como eles ensinaram a todos a reconciliar todas essas atitudes opostas a um único ponto de vista mestre.
Fatos do bônus:
- A famosa imagem do Capitão América socando Hitler na verdade recebeu centenas de queixas de simpatizantes do nazismo quando foi libertada. Na época em que a história em quadrinhos foi publicada (1941), a extensão total do que Hitler estava planejando e da qual era responsável ainda não era amplamente conhecida. As ameaças contra a equipe eram tão numerosas que um guarda da polícia foi instalado do lado de fora do prédio de escritórios e o prefeito de Nova York ligou pessoalmente para assegurar-lhes que a cidade de Nova York não veria nenhum mal vindo para eles. Aparentemente ele era um grande fã.
- Kirby nasceu Jacob Kurtzberg antes de mudar seu nome para Jack Kirby, que ele teria escolhido porque lembrava Jimmy Cagney, um ator que ele gostava. Há também um boato de que Kirby mudou seu nome porque seu nome original soava "muito judeu", mas o próprio Kirby sempre negou isso.
- Em 1979, Jack Kirby uniu-se à CIA e ao maquiador do Planet of the Apes como parte de algo hoje conhecido como “The Canadian Caper”. Em suma, Kirby foi convidado a criar um monte de arte conceitual para um filme de ficção científica inexistente chamado Argo que foi usado como cobertura para resgatar alguns reféns. Esta história foi mais tarde adaptada para o filme vencedor do Oscar, embora impreciso, estrelado por Ben Affleck.
