Um hidrocarboneto derivado do gás natural, metanol puro (CH3OH) não congelará até as temperaturas caírem para -143,7 ° F (-97,6 ° C); e, uma vez que é fácil combinar em uma mistura homogênea com água, o metanol tornou-se um aditivo de degelo favorito para o fluido do limpador de pára-brisa.
Para gerenciar invernos mais quentes, + 20 ° F (-7 ° C) a mistura pode ter apenas 7% de metanol, enquanto aproximadamente 20-25% de metanol é tipicamente adicionado para manter o fluido na forma líquida a 0 ° F (-18 ° C). Outras concentrações estão disponíveis para lidar com ambientes mais severos, e para um fluido que ainda se desfaz a -25 ° F (-32 ° C) é necessária uma solução de 38%, enquanto uma solução de 62% manterá o gelo fora de um pára-brisa mesmo em -50 ° F (-45 ° C).
Com uma fórmula tão simples, e dado o baixo preço relativo do metanol, algumas pessoas produzem seu próprio líquido limpador em casa. Um negócio complicado, o metanol é uma substância perigosa que deve ser manuseada com muito cuidado. É altamente inflamável, com um ponto de inflamação a 52 ° F (11 ° C) e auto-alicia a 867 ° F (464 ° C). Para extinguir um fogo de metanol, recomenda-se a utilização de espuma resistente a álcool e extintor químico seco.
Além de suas propriedades explosivas, também é altamente tóxico para os seres humanos. Ingerir tão pouco quanto 10 mL de metanol puro pode causar cegueira permanente e ingerir apenas 30 mL pode resultar em morte, enquanto a ingestão de 100 mL (3,4 oz) quase certamente ocorrerá. Outros sintomas de inalação ou ingestão de metanol incluem dor de cabeça, tontura, sonolência, fala arrastada e visão embaçada. A exposição prolongada ou repetida pode danificar o sistema nervoso e o fígado e pode até interferir na reprodução.
O mecanismo para essa toxicidade em humanos é que o metanol é metabolizado em seu corpo em formaldeído e, em seguida, em ácido fórmico. Enquanto o ácido fórmico é prontamente metabolizado e removido do corpo, em quantidades suficientes, ele danifica o sistema nervoso.
Fato Bônus:
- O primeiro limpador de pára-brisas integrado foi inventado nos anos 30 e funcionava mais ou menos como hoje. Aqui está a descrição deste pequeno dispositivo inovador, por uma edição de 1936 do Mecânica Popular: “Os pára-brisas podem ser mantidos limpos em qualquer tempo - dias gelados, dias barrentos, dias empoeirados - instalando um limpador de pulverização que é operado à mão no painel de instrumentos. O fluido de limpeza, fornecido com a unidade, é montado em seu contêiner no poste de direção sob o capô, e a pistola de pressão no painel de instrumentos envia uma corrente a partir do bocal na base do pára-brisa. Isso corta a sujeira, o gelo, a lama e os insetos do vidro e deixa o limpador limpá-lo com eficiência”.
