Naquele tempo, Jordan Anderson enviou sua "carta de um liberto ao seu antigo mestre"

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificação: 2023-07-30 22:26

Dado seu histórico como escravo, nós, sem surpresa, sabemos muito pouco sobre a vida de Jordan antes de ser tirado de seus pais e vendido quando menino. O que poucos historiadores conseguiram juntar é que Anderson nasceu em dezembro de 1825 "em algum lugar" no Tennessee. Na verdade, sabemos tão pouco sobre Jordan que nem temos certeza se foi assim que ele escreveu seu primeiro nome, já que foi escrito como “Jourdan” em alguns documentos, como o censo federal de 1870 em Dayton, Ohio, onde ele morava. o tempo e "Jordan" em outros.

Dito isto, os historiadores estão confiantes de que a Jordânia foi vendida como escrava por volta dos 7 ou 8 anos de idade para um General Paulding Anderson. Anderson, em seguida, levou Jordan e presenteou-o para seu filho, Patrick, que passou pelo seu nome do meio, Henry, durante a maior parte de sua vida. Exatamente o papel que Jordan desempenhou durante seus anos de formação não está claro, mas sabemos que na época era comum os donos de escravos darem a seus filhos escravos envelhecidos para trabalharem como servos que atuavam como companheiros de brincadeiras; por isso, é provável que Jordan tenha desempenhado tal função para Henry, que tinha mais ou menos a idade dele.

À medida que se transformou em homem, Jordan assumiu um papel mais ativo na plantação da família Anderson em Big Spring, Tennessee, aparentemente se tornando um dos funcionários mais confiáveis e capazes de Henry. Em um ponto desconhecido no tempo em 1848, enquanto trabalhava na plantação, Jordan se casou com uma escrava chamada Amanda McGregor, com quem ele eventualmente teve 11 filhos.

Quando a Guerra Civil Americana começou em 1861, a vida de Jordan mudou muito pouco e ele ainda continuou a trabalhar diligentemente a plantação de seu mestre com sua esposa até um dia fatídico em 1864, quando Union Soldiers passou pela plantação. Ao encontrar a Jordânia, os soldados concederam a ele, a sua esposa e filhos a liberdade, tornando o ato oficial com documentos do General de Estado de Nashville, documentos que a Jordânia apreciaria pelo resto de sua vida.

Ao receber sua liberdade, Jordan imediatamente deixou a plantação, o que irritou tanto Henry que atirou na Jordânia enquanto ele partia, deixando de atirar quando um vizinho pegou a pistola de Henry. Alegadamente, Henry jurou matar Jordan se ele já pôs os pés em sua propriedade novamente.

Após sua saída da fazenda, Jordan trabalhou brevemente em um hospital de campanha em Nashville, tornando-se amigo íntimo de um cirurgião chamado Dr. Clarke McDermont. Quando a Guerra Civil terminou em 1865, McDermont ajudou Jordan e sua família a se mudarem para Dayton, Ohio, e o puseram em contato com seu sogro, Valentine Winters, um abolicionista que o ajudou a garantir o trabalho na cidade.

Na maior parte do tempo, a vida de Jordan em Dayton transcorreu sem problemas, com seu tempo trabalhando com um senso estóico de dignidade, apoiando sua família e assegurando que seus muitos filhos recebessem uma boa educação, algo que o analfabeto Jordan nunca teve a oportunidade de ter.. (Na verdade, notou-se que, embora ainda fosse uma escrava, quando uma garota branca não especificada tentava ensinar um de seus filhos a ler, a garota foi espancada e forçada a parar.)

A vida tranquila de Jordan foi brevemente destruída em julho de 1865, quando, inesperadamente, recebeu uma carta urgente de seu ex-mestre, Henry. Como Jordan não sabia ler, ele levou a carta a Valentine Winters e pediu que ele lesse para ele. Acontece que, após a Guerra Civil, a Plantação de Anderson havia caído em completo desuso, como costuma acontecer quando toda a força de trabalho deixa praticamente tudo de uma vez. Profundamente endividado, numa tentativa desesperada de salvar-se da ruína financeira total, Henry procurou o único homem que conhecia que não só possuía as habilidades necessárias para a colheita, mas também potencialmente o poder de convencer alguns dos outros escravos a retornarem. para trabalho remunerado - Jordan Anderson. A carta também prometia que a Jordânia seria paga e seria tratada como um homem livre se voltasse.

A essa altura, a maioria das pessoas teria estragado a carta e jogado no lixo, ao mesmo tempo em que recebia alguma satisfação sórdida, pois o carma estava fazendo o seu trabalho, mas Jordan tinha uma ideia melhor. Depois de vários dias refletindo sobre o conteúdo da carta, ele convidou Winters para sua casa e ditou uma excelente resposta:

Senhor: Recebi sua carta e fiquei feliz em descobrir que você não havia esquecido Jourdon, e que queria que eu voltasse e morasse com você novamente, prometendo fazer melhor por mim do que qualquer outra pessoa. Muitas vezes me senti desconfortável com você. Eu pensei que os Yankees teriam te pendurado muito antes disso, por abrigarem Rebs que encontraram em sua casa. Suponho que nunca ouviram falar da sua ida ao coronel Martin para matar o soldado da União que foi deixado por sua companhia em seu estábulo. Embora você tenha atirado em mim duas vezes antes de eu deixar você, eu não queria ouvir falar de você sendo ferida, e estou feliz que você ainda esteja vivo. Faria bem em voltar para a querida casa de novo e ver a senhorita Mary e a senhorita Martha e Allen, Esther, Green e Lee. Dê meu amor a todos eles e diga-lhes que espero que nos encontremos no mundo melhor, se não nisto. Eu teria voltado para ver todos vocês quando eu estava trabalhando no Hospital Nashville, mas um dos vizinhos me disse que Henry pretendia atirar em mim se ele tivesse uma chance.

Eu quero saber particularmente qual é a boa chance que você propõe me dar. Eu estou indo razoavelmente bem aqui. Eu recebo vinte e cinco dólares por mês, com alimentos e roupas; tenha um lar confortável para Mandy - o pessoal a chama de sra. Anderson - e as crianças - Milly, Jane e Grundy - vão para a escola e estão aprendendo bem. O professor diz que Grundy tem uma cabeça para um pregador. Eles vão para a escola dominical, e Mandy e eu freqüentamos a igreja regularmente. Somos gentilmente tratados. Às vezes ouvimos os outros dizendo: "As pessoas de cor eram escravos" no Tennessee. As crianças se sentem magoadas quando ouvem tais observações; mas eu digo a eles que não era uma desgraça no Tennessee pertencer ao coronel Anderson. Muitos perdedores teriam se orgulhado, como eu costumava ser, de te chamar de mestre. Agora, se você escrever e disser que salários você me dará, poderei decidir melhor se seria melhor voltar atrás.

Quanto à minha liberdade, que você diz que eu posso ter, não há nada a ganhar com isso, pois recebi meus documentos gratuitos em 1864 do Reitor-Marechal-Geral do Departamento de Nashville. Mandy diz que teria medo de voltar sem alguma prova de que você estava disposto a nos tratar com justiça e gentileza; e concluímos a testar sua sinceridade pedindo-lhe que nos envie nosso salário pelo tempo que lhe servimos. Isso nos fará esquecer e perdoar as pontuações antigas e confiar em sua justiça e amizade no futuro. Servi-te fielmente por trinta e dois anos e Mandy vinte anos. Com vinte e cinco dólares por mês para mim e dois dólares por semana para Mandy, nossos ganhos seriam de onze mil, seiscentos e oitenta dólares. (Cerca de US $ 178.000 hoje) Acrescente a isso o interesse pelo tempo que nossos salários foram retidos, e deduzimos o que você pagou por nossas roupas, e três visitas de médico a mim, e arrancando um dente por Mandy, e o equilíbrio mostrará o que nós somos justos na justiça.. Por favor, envie o dinheiro através do Expresso da Adams, no cuidado de V. Winters, Esq., [267] Dayton, Ohio. Se você deixar de nos pagar por trabalhos fiéis no passado, podemos ter pouca fé em suas promessas no futuro. Nós confiamos que o bom Criador abriu seus olhos para os erros que você e seus pais fizeram a mim e aos meus pais, fazendo-nos labutar por você por gerações sem recompensa. Aqui eu tiro meu salário todo sábado à noite; mas no Tennessee nunca houve dia de pagamento para os negros mais do que para os cavalos e as vacas. Certamente haverá um dia de julgamento para aqueles que defraudam o trabalhador de seu salário.

Ao responder a esta carta, por favor, diga se haveria alguma segurança para minha Milly e Jane, que agora estão crescidas, e para as duas garotas bonitas. Você sabe como foi com a pobre Matilda e Catherine. Eu prefiro ficar aqui e morrer de fome - e morrer, se chegar a esse ponto - do que minhas meninas serem envergonhadas pela violência e maldade de seus jovens mestres. Você também poderá informar se já existem escolas abertas para as crianças de cor em sua vizinhança. O grande desejo da minha vida agora é dar aos meus filhos uma educação e fazê-los formar hábitos virtuosos.

Diga para o George Carter, e agradeço por ter tirado a pistola de você quando estava atirando em mim.

Do seu antigo criado Jourdon Anderson.

A pedido de Jordan, Winters enviou a carta a Henry com o título simples e informal, "Carta de um Freedman ao seu antigo mestre". Winters depois teve a carta publicada em uma edição do Cincinnati Commercial com o mesmo título. A carta provou ser imensamente popular, tanto por causa do nível puro de snark exibido quanto pela eloqüência com a qual Jordan contara seu antigo "chefe". A carta foi depois reimpressa em jornais de todo o país e até publicada em partes da Europa, fazendo de Henry uma piada de renome mundial.

Sem surpresa, Henry nunca aceitou a oferta de Jordan para pagar-lhe 50 anos de salário de uma só vez, e a carta provavelmente impediu que qualquer outro de seus escravos fosse tentado quando ele também lhes escrevia. Como resultado, as colheitas daquele ano nunca foram colhidas. Henry, profundamente endividado, teve que vender a plantação por uma fração de seu valor e morreu sem dinheiro e desamparado alguns anos depois, aos 44 anos.

Quanto a Jordan, ele viveu e trabalhou em Dayton pelo resto de sua longa vida, morrendo aos 81 anos em 1907.