Este dia na história: 28 de agosto de 1968
Em 28 de agosto de 1968, a crescente oposição à guerra no Vietnã atingiu a cabeça dentro e fora do Anfiteatro Internacional em Chicago. A Convenção Nacional Democrata de 1968 foi uma das primeiras vezes em que políticos americanos em massa oficialmente questionaram a idéia de invasões automáticas para impedir a disseminação do comunismo, não importando o custo.
Delegados democratas foram divididos sobre a questão, causando uma ruptura séria no partido. Aqueles que apóiam Eugene McCarthy, o candidato firmemente contra a guerra, desafiaram fortemente a suposição de que os EUA deveriam permanecer engajados na guerra. À medida que o debate se tornou mais acalorado, os combates começaram, e os combates aumentaram para brigas rolantes no chão. (O status quo acabou ganhando o lugar, quando o vice-presidente Hubert Humphrey se candidatou.)
Lá fora, pessoas vieram de todo o país para protestar contra a Guerra do Vietnã e mostrar apoio a Eugene McCarthy. Como disse Lennie Davis, diretor do projeto do Comitê Nacional de Mobilização para Acabar com a Guerra no Vietnã, “muitos de nossos povos já foram além dos processos eleitorais tradicionais para alcançar a mudança. Nós pensamos que as energias liberadas … estão criando um novo eleitorado para a América. Muitas pessoas estão vindo para Chicago com uma sensação de nova urgência e uma nova abordagem”.
Tom Hayden disse que os organizadores do protesto trabalharam meses antes dos protestos para obter permissões da cidade de Chicago para marchar, reunir e acampar nos parques. "Estávamos acostumados com a idéia de que as autoridades estariam com as autorizações, mas acho que alguns de nós pensaram que as permissões seriam concedidas no final, então avançamos", disse ele.
No entanto, o prefeito Daly não emitia autorizações, mas reservou um tempo para reunir 12.000 policiais, 6.000 soldados e 6.000 membros da Guarda Nacional. Não havia quase nada que os manifestantes pudessem fazer sem infringir a lei, então a polícia chegou até eles com gasolina e porretes. Eles até atacaram membros da mídia e médicos que participaram para ajudar os feridos. Mais tarde, uma comissão federal classificou seu comportamento como um motim policial. Tornou-se conhecido para sempre como a Batalha da Avenida Michigan.
Um dos piores episódios de violência ocorreu fora do Conrad Hilton Hotel em 28 de agosto. Ele também teve a maior cobertura porque a maioria da mídia estava lá durante a convenção. Fred Turner, engenheiro da CBS, relatou os eventos que ocorreram em seu ponto de vista no quinto andar:
“Agora eles estão se mudando, os policiais estão se movendo e eles estão realmente cantando esses personagens. Eles estão pegando eles, varas estão agitando. As pessoas estão deitadas no chão. Eu posso vê-los, pessoas de cor. Policiais estão apenas cercando-os; policiais estão apenas colocando isso. Há pilhas de corpos na rua. Não há dúvidas sobre isso. Você pode ouvir os gritos, e há um cara que eles estão apenas arrastando ao longo da rua e eles não se importam. Eu não acho … eu não sei se ele está vivo ou morto. Santo Jesus, olhe para ele. Cinco deles estão cingindo ele, realmente, oh, esse homem nunca vai se levantar.
