UM MILAGRE DE NATAL
Era véspera de Natal de 2009. Gergely Barki, historiador de arte e pesquisador da Galeria Nacional Húngara em Budapeste, havia se estabelecido com sua filha Lola para assistir ao filme de 1999. Stuart Little. Enquanto a filha de Barki se aconchegava em seu colo para dar risadinhas nas palhaçadas de Stuart, Barki não conseguia acreditar em seus olhos. Em uma cena em que Stuart e sua família humana conversam em frente a uma lareira, Barki reconheceu a pintura pendurada na parede ao fundo. Não era um cenário comum - era uma obra-prima húngara perdida que não era vista em público desde 1928.
"Quase derrubei Lola do meu colo", disse Barki. “Foi como um milagre de Natal para mim. Parece quase impossível encontrar uma pintura escondida em um filme de Hollywood”.
O que Gergely Barki havia reconhecido era o artista Róbert Berény Senhora adormecida com vaso preto. Berény foi um dos "Oito" - um grupo de artistas de vanguarda que modernizou o movimento artístico da Hungria a partir de 1909. Berény não era apenas um importante artista húngaro, mas também uma figura colorida. Em 1920, ele fugiu da Hungria depois de projetar cartazes de recrutamento para uma revolução comunista fracassada. Ele também tinha rumores de ter tido casos com a atriz Marlene Dietrich e a grã-duquesa russa Anastasia.
Senhora adormecida com vaso preto Era um retrato em art déco da segunda esposa de Berény que ele pintou em 1926. Mas havia desaparecido. Na verdade, a única imagem da pintura que Barki já vira era uma foto em preto-e-branco em um catálogo da exposição de 1928. No entanto, ele não tinha dúvidas de que ele tinha visto a pintura que faltava. "Não foi apenas na tela por um segundo, mas em várias cenas do filme, então eu sabia que não estava sonhando", disse ele. Barki teve que rastreá-lo.
UM PROBLEMA "POUCO"
O pesquisador de arte enviou por e-mail a Sony e a Columbia Pictures, os estúdios que produziram Stuart Little. Os executivos de produção se lembravam da pintura, mas não tinham ideia de para onde ela havia ido depois que as filmagens terminaram. Então Barki trabalhou na lista de elenco e equipe e enviou emails para todos que tocaram no filme de alguma forma. Ninguém poderia ajudar. Então, dois anos depois de Barki ter visto pela primeira vez Senhora adormecida com vaso preto, ele recebeu um email de um diretor assistente.
Ela foi encarregada de encontrar adereços para o filme e comprou a pintura por US $ 500 em uma loja de antiguidades em Pasadena, Califórnia. Quando o filme acabou, ela levou para casa. "Estava pendurado na parede de seu quarto em Washington", disse Barki. “Em um ano, tive a oportunidade de visitá-la e ver a pintura e contar tudo sobre o pintor. Ela ficou muito surpresa.
Mas como uma obra de arte húngara acabou em Pasadena?
DA HUNGRIA À CALIFÓRNIA
O proprietário anterior da pintura, Michael Hempstead, reconheceu sua Senhora adormecida quando a história chegou ao noticiário. Ele comprou em um leilão de caridade de St. Vincent de Paul em San Diego em meados dos anos 90. "Acho que paguei apenas US $ 40", disse ele. “Alguém acaba de doar, provavelmente com muitos outros itens.” Hempstead sabia que era o trabalho de Berény, mas não fazia ideia de que era considerado perdido. Ele revendeu por cerca de US $ 400 para a loja de antiguidades de Pasadena, onde o assistente de cenógrafo mais tarde a encontrou.
Onde a pintura fora antes de Hempstead comprá-la? Ninguém sabe. O palpite de Gergely Barki é que um colecionador o comprou da exposição de 1928, onde foi exibido no catálogo arquivado que ele havia visto. “Foi quando foi exibido pela última vez e, como a maioria dos compradores era judia, provavelmente deixou o país como resultado da guerra”, teorizou ele. "Depois das guerras, revoluções e tumultos do século 20, muitas obras-primas húngaras estão perdidas espalhadas pelo mundo." Talvez nunca se saiba exatamente como a obra de arte foi parar em um leilão de caridade católico.
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O cenógrafo assistente (que pediu para permanecer anônimo durante todo) vendeu a pintura para um colecionador de arte por uma quantia não revelada. Em 13 de dezembro de 2014, a pintura foi para uma galeria de Budapeste para ser leiloada. Senhora adormecida com vaso traseiro, que havia sido comprada por US $ 40 em San Diego e US $ 500 em Pasadena, foi vendida por US $ 285.700 a um comprador húngaro não identificado.
Gergely Barki decidiu não comparecer ao leilão. “Foi uma incrível experiência única na vida descobrir a pintura. Essa foi a parte emocionante”, disse ele. Graças ao olhar atento de Barki, Senhora adormecida com vaso preto foi resgatado da obscuridade e voltou para a Hungria. Como observou Barki, “um pesquisador nunca pode tirar os olhos do trabalho, mesmo quando assiste a filmes de Natal em casa”.
