Por que as pessoas são tão mais altas hoje do que historicamente?

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificação: 2023-05-26 18:28

Ao longo do último século e meio, aproximadamente, os humanos, como um grupo, cresceram significativamente mais altos, com os homens dos países industrializados ocidentais hoje sendo em média entre 7 e 18 cm mais altos do que suas contrapartes no meio. -século 19. Então, por que os humanos ficaram mais altos?

Há evidências muito fortes de que isso se resume simplesmente à nutrição e à capacidade do corpo de se beneficiar plenamente da referida nutrição por não receber certas doenças que impedem a absorção de nutrientes consumidos. O fato de que o ambiente é drasticamente mais importante do que outros fatores, como a microevolução, é fortemente indicado pela observação da altura humana durante períodos de relativo conforto em comparação com os tempos de conflito.

Por exemplo, o exame de esqueletos sobre a história humana mostrou que, embora tenha havido picos e vales de altura média em diferentes culturas em diferentes épocas, desde a Idade da Pedra até o início do século XIX houve pouca diferença significativa na média humana altura em geral.

Quanto aos picos e vales, durante a peste negra (1346-1353), 60% da população européia, cerca de 50 milhões de pessoas, morreram repentinamente, deixando os 40% sobreviventes e seus filhos com maior acesso a alimentos e menos pessoas vivas. condições; juntos, isso contribuiu para menos doenças e melhor nutrição, e como resultado, as pessoas durante os séculos XV e XVI na Europa cresceram bastante altas. De fato, na Inglaterra, o homem médio era apenas cerca de 1,5 polegadas (3,81 cm) mais curto durante esse tempo, em comparação com o inglês médio de hoje (cerca de 5'9 ″ ou 175 cm).

A Europa do século XVII, no entanto, era uma bagunça, com invernos frios da Pequena Idade do Gelo limitando a produção agrícola, a guerra civil na Inglaterra, a agressão expansionista de Luís XIV e a Guerra dos Trinta Anos. Como resultado, a saúde humana e a altura sofreram, com o francês médio alcançando apenas 5'4”(162 cm). (Não coincidentemente por que os franceses popularizaram o uso de salto alto nessa época, uma prática que as mulheres adotariam mais tarde e os homens abandonariam em grande parte, fora das botas de montaria.)

Com um desempenho pouco melhor durante o século XVIII e início do século XIX, muitos europeus ocidentais viviam em favelas sujas e cheias de doenças que os impediam de aumentar significativamente em altura, com homens em toda a Europa em 1850 atingindo apenas, em média, 5'5. ″ (165 cm). Marcando claramente a diferença que a dieta adequada e as condições de vida podem fazer aqui é que os estudantes de inglês do século 19 na Academia Militar de Sandhurst (classe alta) eram em média 22 cm mais altos do que seus compatriotas dos meninos da Sociedade Marinha (classe baixa). ).

Nos Estados Unidos, as coisas eram bem diferentes, com o homem médio em 1850 atingindo uma altura de cerca de 5'7”(170 cm). Na verdade, em média, as pessoas nos EUA permaneceram mais altas que suas contrapartes européias da Guerra Revolucionária até a Segunda Guerra Mundial (com uma ligeira queda durante a segunda revolução industrial). Acredita-se que a dominância da estatura americana durante este período foi devido a ter um ambiente relativamente rico em recursos, onde, com a sociedade agrícola de propriedade privada, muitos tiveram acesso mais fácil a uma variedade mais ampla de fontes de nutrição do que era comum em lugares como o Reino Unido, onde uma porcentagem muito pequena de pessoas possuía grande parte da terra sendo cultivada e densidades populacionais muito maiores existiam. (Veja: Por que a evasão em massa de alguns negócios é chamada de boicote)

As coisas começaram a mudar depois da Segunda Guerra Mundial. No último meio século, a média da altura americana permaneceu a mesma, enquanto os europeus do pós-guerra, em geral, brotaram como loucos. No caso mais extremo, ao longo do século XIX, os homens e as mulheres dos Países Baixos tinham uma média de aproximadamente 5'5 "(166 cm) para homens e 5'1" (156 cm) para mulheres - relativamente curtos para sua época e região do mundo.. Hoje, os mais alto pessoas no mundo são encontradas nos Países Baixos, onde o homem médio tem pouco mais de 1,8 m de altura (183 cm) e a mulher média tem quase 5'7 polegadas (170 cm). Em comparação, os homens americanos têm uma média de 175 cm e as mulheres são de 163 cm.

Alguns acreditam que os grandes avanços alcançados pelos europeus ocidentais em relação aos norte-americanos podem ser atribuídos à sua cobertura universal de saúde e outras políticas sociais, como serviços de maternidade e maior licença parental, permitindo melhor praticidade de coisas como aleitamento materno vs., mais tempo fora do trabalho, proporcionando tempo extra para preparar refeições nutritivas, em vez de depender de fast-food e outros alimentos “junk” de baixa caloria e baixa nutrição. Além disso, a chamada “supernutrição” prevalente nos EUA, combinada com a falta de atividade física que leva à obesidade generalizada, também foi notada por seus efeitos negativos sobre os hormônios de crescimento e metabolismo, limitando um pouco a altura adulta final.

Então, quão alto os humanos crescerão com nutrição e cuidados de saúde perfeitos? Acredita-se que os holandeses estejam próximos do pico do potencial médio de altura humana, pelo menos com base na genética inata, e os americanos e outros estão próximos a ele.Isso é provavelmente uma coisa boa, já que o corpo humano não está bem adaptado para alturas extremas, e aqueles outliers que se elevam sobre o resto de nós freqüentemente sofrem de várias dores e outras debilidades relacionadas à sua altura anormal à medida que envelhecem.

Fatos do bônus:

Enquanto muitas pessoas pensam que Napoleão era curto, pelos padrões e região do seu dia, ele estava acima da média em altura. O mito de que ele era curto decorre principalmente do fato de que ele é listado como 5 pés e 2 centímetros de altura no momento de sua morte. No entanto, isso é 5 pés e 2 polegadas em unidades francesas. Nas modernas unidades internacionais, ele tinha pouco mais de um metro e meio de altura, ou cerca de cinco centímetros a menos do que o homem americano médio de hoje. Para referência, na época na França, a altura média de um homem adulto era de cerca de 1,5 metro nas unidades internacionais modernas.
O mundo não está apenas alcançando a América em altura, está ganhando peso conosco também. Em 2014, estima-se que 39% dos adultos, em todo o mundo, estavam com sobrepeso e 13%, ou cerca de 600 milhões, eram obesos. Note-se que estas percentagens ainda estão longe dos 70,7% dos adultos americanos que estão pelo menos acima do peso e 37,9% são obesos.
Curiosamente, embora a maioria das pessoas pare de crescer por volta dos 20 anos, observou-se que certas comunidades desnutridas tendem a ver seus membros continuarem a crescer em altura ao longo dos seus vinte anos, embora sua altura final ainda seja muito menor do que nas comunidades em que as pessoas têm acesso. melhor nutrição e parar de crescer em torno de 20.
Historicamente, quanto mais alto você era, mais tempo você morava. Geralmente, acredita-se que isso ocorre porque, como observado, as pessoas mais altas tendem a ser mais bem nutridas e evitam certas doenças. Além de evitar doenças, a nutrição adequada também permite que o corpo lide com a doença melhor, assim como uma nutrição adequada, colocando menos estresse no corpo em geral.