Os morcegos não são cegos

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificação: 2023-05-26 18:28

O ditado "cego como um morcego" simplesmente não é correto. A verdade é que todas as 1100 espécies de morcegos podem ver e, muitas vezes, a sua visão é muito boa, embora não seja tão excelente como muitos outros animais que caçam à noite.

Existem dois grupos principais de morcegos, que se acredita terem evoluído independentemente um do outro, mas ambos de um ancestral comum. O primeiro grupo, Megachiroptera, são morcegos de tamanho médio ou grande, que comem frutas, néctares e, às vezes, pequenos animais ou peixes. Essas espécies têm centros visuais e olhos grandes pronunciados ao usar os sentidos da visão e do olfato para capturar suas presas. Por exemplo, as Raposas Voadoras podem não apenas ver bem durante o dia, mas também podem ver em cores. Eles realmente confiam em sua visão diurna e não podem voar durante as noites sem lua.

O segundo grupo, Microchiroptera ou “micro morcegos”, são menores em tamanho e comem principalmente insetos. Essas espécies (cerca de 70% de todos os morcegos) usam a ecolocalização para navegar e identificar os alimentos. Existem dois tipos de células fotorreceptoras nas retinas dos mamíferos: os cones, para visão diurna e colorida, e as varetas, para visão noturna. Até recentemente, acreditava-se que os micro-morcegos noturnos tinham apenas bastões. No entanto, agora os cientistas provaram que, apesar de seus pequenos olhos pouco desenvolvidos, esses morcegos ainda podem ver durante o dia. Mesmo considerando principalmente o estilo de vida noturno desses morcegos, eles precisam ser sensíveis a mudanças nos níveis de luz, porque é assim que eles percebem quando é noite começar a caçar. Além disso, a visão é usada pelos micro-morcegos para navegar por longas distâncias, além do alcance da ecolocalização.

Caso contrário, os morcegos noturnos se guiam no escuro usando um sistema de sonar especial. Ao voar, os morcegos emitem sons de alta frequência que refletem os objetos e retornam aos morcegos como ecos. Os cérebros dos morcegos processam então as informações auditivas em mapas visuais, que lhes permitem "ver" no escuro. No entanto, durante o dia ou quando há luz suficiente, eles são perfeitamente capazes de usar seus olhos para ver também.

Então a verdade é que não há morcegos que são naturalmente cegos. Algumas espécies usam seu senso de audição mais do que seus olhos como uma questão de adaptação a um estilo de vida particular, mas seus olhos ainda são funcionais.

Fatos do bônus:

• Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército dos EUA estava desenvolvendo um projeto chamado "raio X". Os morcegos foram treinados para transportar bombas em rachaduras de edifícios e nas árvores das cidades japonesas para gerar incêndios destrutivos. Os morcegos de cauda livre foram selecionados, pois podem voar muito bem com uma bomba de uma onça. Devido a problemas de teste, este projeto foi cancelado.
• Raposas voadoras não são totalmente noturnas; eles interagem e fazem vôos de treinamento durante o dia.
• Alguns morcegos migram para climas mais quentes durante o inverno, viajando até 2.400 milhas, enquanto outros hibernam.
• A maioria dos morcegos não consegue decolar do solo. Em vez disso, eles cairão de uma posição suspensa.
• Acredita-se que a maior colônia de morcegos do mundo esteja na Caverna do Morcego de Bracken, fora de San Antonio, Texas. 20 a 40 milhões de Morcegos de cauda livre mexicanos habitam esta caverna.